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叶二舅今年将近五十岁, 身材清瘦, 里面穿着一袭旧式的松鹤纹对襟长衫, 外面套着一件较为轻薄的长款棉服, 脸上的皱纹明显, 头上明显有了白头发，脊背微微佝偻。
他身边跟着一位不到三十岁的青年, 身材清瘦高挑, 和叶二舅差不多相同的打扮, 容貌清俊, 眉眼带笑, 看起来很和气, 有一股儒雅的气质。
看来这位就是大表哥叶遂了, 穆子期回忆以前的印象, 很快就认出来。他记得当初自己和这位大表哥接触不多, 因为对方一直在念书，没时间陪他们这些小的玩耍。等穆子期跟着老叶氏回竹沟村居住后，双方的接触就更少了。
一看到他们, 大家来不及和穆子清说话, 老叶氏对着叶二舅打量了下, 还未等大家反应, 她就哭喊了起来。
“二娃——”
穆子期一震，随即想到这是二舅的小名, 只是很久很久没有听到过了。回想起以前知道这个小名时的暗笑, 再看到二舅头上明显的银丝, 他不由得感叹一声“物是人非”，心情一下子变得酸涩起来。
“姑，没想到咱们还有见面的一天！”叶二舅的声音嘶哑，情绪也很激动，见到老叶氏，眼泪一下子流下来了，“我以为这辈子再也见不到你们了！”
老叶氏和叶二舅在抱头痛哭。
穆子期等小辈慌忙凑过去安慰，费了好大的劲才让两人缓过气来。
穆圆圆忙让家里请来的佣人端来热水让大家洗脸。
这两位佣人是为了避免老叶氏干活，穆子期请回来帮忙干家务的，从中介所找来的中年妇女，手脚勤快，干活麻利。
见两位长辈在洗脸，穆子期就趁机拍了拍穆子清的肩膀，仔细打量他一番，道：“瘦了瘦了。”二十岁的小伙子，身高到他的眼眉处，就是身材清瘦了点。
请假回来参加婚宴的穆子安也跟着点头，念叨道：“是瘦了瘦了。”
穆子清嘿嘿一笑，摸摸脑袋，回道：“好像长高了一点点。”
他看了看，忙拉着叶遂过来，介绍道，“大哥，这是大表哥叶遂，你还记得吗？”和这两位叶家人相处了一路，他对他们颇为熟悉。
穆子期和穆子清说话时眼睛就一直盯着叶遂，此时听到这话就连连点头，向叶遂行礼，这才叫道：“大表兄，一路辛苦了！”实在是不知该说什么好，本来早就想好了该说些内容，可真正看到他们，和这具身体有血缘关系的人，再注视他们的眼睛，就说不出来了。
“表弟！”叶遂的眼圈微红，回礼后就颤声应了一句。
穆子期给他介绍穆子安，这才主动上前握住他的手，叹道：“真的没想到咱们还有相见的一天，我原先以为再也见不到你们了！”
叶遂猛地点头：“我也是如此，爷爷之前就一直在家念叨着，很后悔当初逃跑的时候没有去安宁县找你们。现在咱们团聚了，一接到消息，二叔就马上上香告诉爷爷，相信九泉之下，爷爷奶奶他们一定很高兴。”
叶家原来虽是县城的商户，可叶家的家风良好，讲究一荣俱荣一损俱损，非常团结，要不然也不会在两代之内就把资产翻了几番，在整个县城排名前列。因为家庭教育的缘故，叶家兄妹的感情非常好，所以穆子期并不怀疑大外公对老叶氏的惦念。
“当时兵荒马乱，都是走到哪算哪，哪能事事算得那般清楚？”穆子期摇摇头，人都有“随波逐流”的心态，惊恐之下，当然是沿着自觉安全的地方或人多的地方跑，当初叶家有人追杀，能跑掉就很不错了。
“是啊。”叶遂点头赞同，叹道，“当初多亏家丁们的拼死抵抗，要不然我们也不会安全走到川省。”
这时候老叶氏和叶二舅的情绪稍微稳定下来，大家就按照主宾位置，在堂屋里坐了下来。
等坐下后，老叶氏这才仔细问起叶家这些年的情况。穆子期在一旁仔细听着，时不时低声问一句坐在身边的叶遂，做到心中有数。
叶家大房如今就只剩下叶遂一人，二房二舅夫妇健在，二表哥和小表妹这次没来。其中叶遂早已娶妻生子，二表哥刚成亲不久，小表妹不到十八岁，尚未出嫁。
穆子期回想了下，大舅舅自小读书，对经商的兴趣不大，可惜天分不足，一直是童生，身子骨弱。二舅舅喜欢经商，继承大外公的衣钵，又一直习武，在逃荒时有很大优势，除了三表弟夭折外，他们一家最齐整。
叶家是自己和老叶氏的母族，穆子期得未雨绸缪。十几年不见，大家都变了，在团聚的喜悦过后，他必须思考该如何和叶家相处。这种相处包含着或是提携或是帮助，都需要他小心对待。
既然他进入官场，就不得不对身边的人管得严格一些，心思也会多一些。
不过这种事情可以慢慢来，不用急。
叙旧过后，见穆子清一行人风尘仆仆，老叶氏就赶紧先让他们去洗漱，她自己则兴高采烈地指挥两名佣人做家乡菜。
相聚的时光总是特别愉快，两天后，穆圆圆出嫁，严日初欢欢喜喜，笑成了傻子。穆子清在后面哭得双眼红肿，连形象都不顾了。
穆子期心里也是酸溜溜的，有些难受。他想到自己恢复前世记忆时初初见到穆子清兄妹时，他们手牵手，跨过高高的门槛，神情怯生生地望着自己的小模样……一眨眼，穆圆圆就出嫁了。
要不是想到婚后穆圆圆和严日初在嵇城居住，离他住的地方很近，估摸着他会更难受。
婚宴一结束，穆子安就被老叶氏赶回学校读书，他依依不舍地走了。
穆圆圆出嫁后，家里的气氛变了，一连几天，老叶氏和穆子清的情绪都缓不过来，时不时就突然叫出穆圆圆的名字，仿佛她还是那名安静的少女，有需要的时候就会冒出来。好在有叶家人在身边劝导，老叶氏这才开怀一些。
等穆圆圆三朝回门后，穆家的门槛再一次被媒婆踏破，大家似乎再一次发现穆家有好儿郎尚未成亲，纷纷上门游说。
老叶氏问过穆子清的意见，通通拒绝了。
他们一家没能在明州府住多久，和大爷爷他们说好回老家安宁县竹沟村的事，考虑到穆子期等人都有公职在身，假期不长，一行人收拾好行李，很快就启程出发前往相省。
说真的，这么多天不见，穆子期非常想念唐昕和女儿果果。他觉得自己很贪恋家庭的温暖，每次想起家人，心里总是柔软的。
路过阳城，他们在客栈住了一天。老叶氏他们出去逛街，主要是想买东西送给叶二舅和叶遂，顺便增长一下见识。
这天，他们不单去看了马赛和球赛，还去科学馆看了最新的科学发明，其中“呜呜呜”鸣着长笛声的蒸汽机火车让他们大开眼界，回到客栈了还一直讨论着。
穆子安在这里读书，熟悉情况，有他陪着，大家都放心。在这里，穆子期还见了穆子安的同学郑欢，两人自从梅山镇一别，现在还能见面，算是很有缘分了。
穆子期之后就赶去夏国大学办学籍，等办完后，他就正式成为一名研究生，又领回学习资料，和以前的教授讨论过，这才放下心来，觉得自己能兼顾学业。
之前有季无病在这里帮忙，他的学业从八月份就开始了，这次去夏国大学也是为了办手续。办完这次，以后要回来的次数就少了，除了通信频繁一些，花费在驿站的钱会增多，不过有些事情可以麻烦好友。
他看季无病高兴的样子，似乎甘之如饴。
至于严日初，他去拜访老师后，对于继续进学暂时毫无兴趣，自觉目前学的东西够用，有时间他还不如多专研一下业务知识。
“真是太不可思议了！”叶遂激动得脸颊通红，一直说着这句话，见穆子期和严日初回来，打完招呼，还在继续感叹道，“真是不可思议，要不是我亲眼所见，真不敢相信世上会有这么奇妙的东西！大夏的研究院真的是太厉害了，比大金的工部不知厉害多少！”情绪极为激动。
穆子期和严日初对视一眼，就笑道：“你们去科学馆了？”昨晚商量行程就有这一点。
叶遂和叶二舅重重点头，两人兴奋地说起今天在阳城的所见所闻。
“我原先在大金生活，偶尔会听到南边的消息，说你们这里有多富裕，赋税有多轻，房子有多大，路有多平整，粮食产量有多高，百姓的生活比以前不知好多少倍……我只是听听，毕竟没有亲眼见过，心里还是怀疑的。”
叶遂最后说道，“就是川省被攻破占领，因为时间不长，感触也不深，只以为和以前的改朝换代一样，最多就觉得你们的官员办事干脆爽快，暂时没有发现官吏欺压百姓，还觉得这是新朝开创盛世所特有的，没想到一路从川省到阳城，一路上，越接近阳城，路边百姓的日子就过得越好，当时就觉得惊奇，没想到更惊奇地还在后头呢！”
“就是，我活了这么多年，从来没有见过跑得那么快的车子，唉，那些人说了一通，我听得糊涂，不学就不懂啊。”叶二舅摇摇头。
“还有那些良种和肥料的介绍，我看得眼花缭乱，我就问一下，效果是不是真的那么好？”叶遂想到这里，赶紧再次询问。
川省被占领后，叶家也被打乱分配，因为没有参与抵抗，他们的家产被估价后，就拿着现银重新分配居住地。叶家人从来没有干过农活，这次就放弃一些田地，换取能分到县城里，城郊只分到了区区三亩地，还不够温饱，于是就重操旧业，做起了行商。之后遇到穆子清，双方得以认亲。
就算家中的田地不多，可他们对农业还是很重视的，尤其是这种增长粮食产量的化肥和抗病性强、能丰产的良种。
“当然是真的。”穆子清笑道，“咱们大夏每年投到农业上的银钱是非常多的，除了军部的花费，第二名就是农业了。”
穆子期点点头。
叶二舅和叶遂继续发问，兴致勃勃。
……
两人的连连感叹让老叶氏笑得合不拢嘴，不自觉的，大家都有一种与有荣焉的兴奋感，为自己所在的国家而自豪。于是，大家商量，决定在阳城多待一天，继续出去逛逛，顺便还能和穆子安多相处。