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姚香玉睡了一觉起来,就寻了家茶馆坐着,现在来往的客商少,生意都差了许多。
即便如此,里头还是有些人的,也能听些八卦。
可惜的是,坐了大半天,关于京城里来的那位大人的事,压根就没听到一点。
而另一边,跳跳被用绳子栓了起来,看着乖乖巧巧的,照看的人也就没多大在意。
而这位大人此时却换了身简便的衣裳,除却面容和气质,看着就跟普通人一般。
“大人,都准备好了。”那个衙役进门说道。
“天未亮出发,交代下去,在外头注意称呼。”
衙役领命离开。
跳跳之所以被看中,原因也简单。
姚香玉的事儿在有心人的探查下还是很容易的。
在分析了数件事情后,这位大人认为跳跳有趋吉避凶的能力。
他此行是带着任务的,带着跳跳或许能起到预警作用。
鸡鸣二遍,队伍已经准备好,经过乔装打扮,这就是一支寻常的商队。
而这时,化名简明的衙役走来,脸色难看地说:“大人,那头驴子跑了,咬断了绳索。”
“去找罢。”
去哪里找,自然是它袁主人那。
姚香玉这回住的客舍只有一楼,因此她听到跳跳叫就起来了。
她见它又拖着一条绳子回来,就笑着摸摸它的头,称赞了两句。
然而姚香玉刚躺下没多久,那边就来敲窗户了。
昏暗的灯光下,她木着脸拉开窗户,从窗户洞里往外看。
门外的人,不久前才见过。
“可有事?”
简明深吸了口气,说:“之前得罪了姚娘子,还请多海涵。你的驴又跑回来了,可是我们大人继续用它,请姚娘子帮忙劝劝。”
姚香玉失笑:“它一头驴子,如何能听懂人话?”
简明的脸黑了黑,“我们愿高价,你若是愿意,也可一同前往。”
“抱歉,我准备回家,不打算再去哪里了。”
姚香玉想也不想地拒绝了。
“姚娘子,你先别急着拒绝,你这驴子颇有些能力,可这要是夸大了说,你想离开也不是那般容易。”
“你威胁我!”姚香玉怒瞪着窗户外的人。
这墙壁足足有一尺余厚,墙上掏出一个方形洞,立上几根石柱,内侧弄个可推拉的简易窗,成年人的手无法随意进出。
所以,即使姚香玉气得想要打人,手也够不着外头的人。
“不,我只是实话实说罢了。”简明轻声说道,“我们也不要你们做什么,只要跟着我们走就成。”
“在京城,那些少爷小姐们最是稀罕这些有点灵性的动物,落到他们的手里,结果你可以想一想。”
姚香玉哼了声,“我们想走,你们还能拦得了?”
“姚娘子,你可知那些人手中有各种折腾人的方子,再不愿意的人,也有法子让他们乖乖听话。你觉得呢?”
简明知道一开始就没给姚香玉留下好印象,因此也懒得做好人,简单粗暴点,完成任务就好。
姚香玉咬着牙,恨不得把外头的人那张嘴给撕烂,她恨恨地说:“什么时候走?”
“城门开那会。”
她再不愿意,也不得不妥协,再找机会离开。
她并不认为简明是在说话哄骗他。
去年在京城外发生的事,让她知道简明说的事都不假。
姚香玉结了账,骑着跳跳出了城门,在城门口与简明一行人汇合,又往码头走,最后与另外三人汇合。
姚香玉见大家都称呼那位大人为许三爷,想这应该是他对外的化名了。
一行人上了船,往上有行驶了一段,下船之后先在岸边的一处村子休整下,接下去便是难走的山路了。
这路并不好走,若是对面有人走来,就有一方要停止靠边让另一方先过。
如此走走停停,进度并不快。
每隔一段路会有个小村子一类,也就十几户人家,提供些饭食、茶水间或住宿。
走了快半个月,一行人终于到达了一处不显露于外的山间小镇。
这个小镇的房屋大多有三层高,一层是土石建筑,多为养牲畜、放置杂物的东西。
二三层全部为木质结构,为生活区。
这个小镇上的人来来往往,看着也是挺热闹的。
他们服饰不同,区分他们的部族主要是通过头饰。
姚香玉一行人的到来,引来了众人的注意,很快就有人主动上前接洽。
因为地震的原因,进山的商队几乎没有。
而这里的人几乎很少主动外出的,对山外的人,他们都持警惕的态度。
姚香玉暂时搞不懂许三爷他们的打算,就安静着不说话。
他们带来了外界的各种东西,蚕丝、精盐、瓷器、笔墨等物。
都是这边无法出产的东西,换取皮毛、药材、蜡等物。
三日后,姚香玉终于明白了许三爷他们的打算,要进山寻找药材。
她不懂,若只是寻药,怎需要跳跳?
思来想去,姚香玉觉得这里头一定有隐情。
简明找了三个当地人当向导,进山的人数被精简,只有八个人。
姚香玉看了下,应该都是许三爷的护卫。
进山的前一晚,简明找她谈话。
“此次进山,我们是寻药不错,实际上是寻人。”
简明拿出一块玉佩,“你给你的驴闻一闻。”
姚香玉有些无语,这是把跳跳当猎狗使了?
她接过玉佩,入手温润,简单地雕着常见的图案,没见什么特别的。
“我尽力,不做任何保证。”
这深山野林的,可不是那么简单,她还不想命丧于此。
进山前,向导给了每个人一个药包,味道刺鼻,据说能驱虫蛇。
天是冷了,可不代表虫蛇就不会出没。
进山三天,姚香玉才拿出玉佩,试着跟跳跳说话。
其实她搞不懂,这边那么多部族生活着,怎有人藏在这边的山上还没被发现?
除非那人是被这边的部族保护着,要不就是囚禁着。
若是前一种还好,若是后一种,怕是要起冲突了。
跳跳“噗嗤”下喷了姚香玉一脸的口水,气得姚香玉拍了它几下。
她觉得让跳跳找人真的是有点悬,等这许三爷意识到跳跳根本帮不上忙后,就会放弃了。
她路上赶一赶,说不定还是来得及回去过年的。
冬天在山上的日子并不好过,虽说没下雪,但又湿又冷的,真的让人受不了。
这三个向导经验丰富,找到了不少许三爷他们需要的药材。
而跳跳还未有动静,简明来问过几次,姚香玉都表示不清楚。
她不知道许三爷他们是怎么确定他们要找的人是在这边的。
又为何不大张旗鼓地找,是要找的人身份不一般吗?
真不怪姚香玉想太多,尤其是当年的背景下,新朝建立不久,有前朝皇族遗落各地也是有可能的。
就在许三爷他们几乎要放弃后,这日,跳跳突然叫了几声,让姚香玉坐上它的背,几下就跑了。
那三个向导不由愣住了,第一次见到这样轻巧、快速的驴子,在山林间如履平地。
在这些部族中,最常见的牲畜就是马、驴、骡子,对它们的习性一清二楚。
之前跳跳没表现出特别的地方,就没招人注意。
简明见那三个向导两眼放光,抓着自己问起那头驴子的情况,话里话外无非就是要给它配种的意思。
他一脸的尴尬,这要怎么说。
他只好敷衍了几句,带着人追了上去,姚香玉那边还不知道是怎么个情况呢。
但愿是有什么好消息了。
姚香玉趴伏在跳跳的背上,感觉那树枝、荆棘、叶子等扫过自己的背部。
寒风从耳边吹过,刮得她的脸生疼不已。
跳跳停了下来,姚香玉一看,前方有个山洞,从山洞外的痕迹看,有人在这附近生活过。
这是找到了? 这两次找人的事儿都成了,跳跳这是要抢了人家猎狗的位置?